انتقد المهاجم النرويجي، إرلينغ هالاند، حكم مباراة فريقه مانشستر سيتي أمام توتنهام في الجولة الـ 14 من منافسات الدوري الإنكليزي لكرة القدم، سايمون هوبر، ليدخل في صدام قوي مع رابطة "البريميرليغ" ولجنة التحكيم، الأمر الذي ربما يعرضه لعقوبة قاسية.
وظهر هالاند غاضباً عبر وسائل التواصل الاجتماعي بعد انتهاء المباراة أمام توتنهام بالتعادل 3 – 3، وذلك بسبب عدم إتاحة حكم المواجهة، سايمون هوبر، فرصة خطيرة لمانشستر سيتي في الوقت القاتل من المواجهة على ملعب الاتحاد، وذلك لاحتساب خطأ على هالاند، رغم أن الأخير وبعد تعرضه لعرقلة، نهض مجدداً ومرر كرة لزميله غريليش الذي انفرد بالمرمى، لكن الحكم أوقف اللعب وعاد لاحتساب الخطأ على النرويجي، من دون اعتماد مبدأ إتاحة الفرصة.
وفي وقت اعترض هالاند على الحكم على أرض الملعب بقوة، تابع اللاعب هجومه عبر حسابه الرسمي في موقع "إكس"، ونشر مقطع فيديو للحالة التحكيمية وكتب: "ما هذا بحق الجحيم؟".
ورغم أن غوارديولا لم يكن يعلم بالهجوم الذي شنه لاعبه هالاند على التحكيم في وسائل التواصل الاجتماعي، دافع عنه في المؤتمر الصحافي وقال بعدما أطلعه الصحافيون على ما كتبه النرويجي: "هذا طبيعي. ردّ فعله كان مماثلاً للاعبين العشرة الآخرين. لا يمكنك التحدّث مع الحكام والحكم الرابع، لذا كان يتعيّن طرد عشرة لاعبين من فريقنا".
وتابع غوارديولا قائلاً: "أنا أرتكب أخطاء، واللاعبون يرتكبون الأخطاء. ما فاجأني أنّه في اللحظة التي وقع فيها إرلينغ، لو أطلق الحكم صافرته لكانت الأمور مقبولة. لكن بعد أن ينهض ويعطي الحكم إشارة استمرار اللعب، ثم بعد التمرير من هالاند، يُوقَف اللعب، لا أريد انتقاده".
ومن الممكن أن يواجه هالاند عقوبة قاسية من رابطة "البريميرليغ" ولجنة التحكيم، إذ إن التهجم وانتقاد الحكام على العلن بهذه الطريقة عادةً ما يُكلفان المهاجم عقوبة تتراوح بين إيقاف لمباراة و4 أو 5 مباريات، فهل يدفع المهاجم النرويجي الثمن ويتعرض لعقوبة تُبعده عن "سيتي" عدة مباريات؟