تفوق فريق لوس أنجليس ليكرز على منافسه نيو أورليانز بيليكانز ليتأهل إلى نهائي منافسات كأس "إن-سيزون" في دوري كرة السلة الأميركية للمحترفين، على أن يواجه إنديانا بايسرز الذي سبق وأن تفوق على منافسه ميلووكي باكس.
وتفوق فريق لوس أنجليس ليكرز على منافسه نيو أورليانز بيليكانز (133 – 89)، فجر الجمعة، وساهم النجم، ليبرون جيمس، في صناعة هذا الانتصار، بتسجيله 30 نقطة بعدما أظهر فعالية عالية بتسجيله تسعاً من محاولاته الـ 12 من المسافات كلها، ومنها 4 ثلاثيات من أصل 4، كما ساهم زميله لاعب الارتكاز، أنتوني ديفيس، بتسجيل 16 نقطة و15 متابعة وأوستن ريفز 17 نقطة.
ويملك ليكرز تاريخاً حافلاً في منافسات السلة الأميركية من خلال فوزه بلقب الدوري 17 مرة وهو رقم قياسي يتساوى فيه مع سلتيكس، ولديه فرصة لصناعة التاريخ في المسابقة الجديدة، إلا أنّ نجمه المخضرم، جيمس، أكد أنّ ذلك لن يحيد الفريق عن هدفه الأكبر وهو الفوز بلقب الدوري في موسمه الـ 21 على المستوى الشخصي.
وفي المباراة الثانية من الدور نصف النهائي لبطولة الكأس "إن-سيزون"، تفوق فريق إنديانا بايسرز على منافسه ميلووكي باكس (128 – 119)، وقدّم هاليبورتون مباراة كبيرة من كل النواحي حيث أضاف الى رصيده 15 تمريرة حاسمة ولم يفقد أي كرة، كما أضاف مايلز تورنر 26 نقطة مع 10 متابعات.
هذا وسبق لإنديانا، سادس ترتيب المنطقة الشرقية، أن أقصى بوسطن سلتيكس متصدر الشرق من الدور ربع النهائي، قبل أن يطيح بباكس بطل الدوري عام 2021 ونجمه اليوناني يانيس أنتيتوكونمبو الذي لم تنفع نقاطه الـ 37 مع 10 متابعات لتجنيب فريقه الخسارة.
واستحدثت رابطة دوري السلة الأميركية هذه المسابقة الجديدة هذا الموسم، حيث قُسّمت الأندية الـ 30 إلى 6 مجموعات من خمسة، ولعب كل فريق مجموع أربع مباريات الشهر الماضي وتأهل المتصدرون الستة إلى جانب أفضل وصيف في كل منطقة.
وتحتسب كل مباريات هذه الكأس الجديدة ضمن دوري السلة الأميركية وترتيب الموسم العادي، باستثناء المباراة النهائية في 9 ديسمبر / كانون الأول في لاس فيغاس أيضاً، ويحصل كل لاعب في صفوف الفريق الفائز باللقب على جائزة مالية قدرها 500 ألف دولار.