فازت وحدة الصناعات الفضائية في شركة "لوكهيد مارتن" بعقد مع "ناسا" لصنع صاروخ مخصص لإرسال أولى العينات من المريخ إلى الأرض خلال ثلاثينيات القرن الحالي، على ما أعلنت وكالة الفضاء الأميركية، يوم أمس الإثنين.
هذا "الصاروخ الصغير والخفيف"، وفق "ناسا"، سيكون الأول الذي ينطلق من كوكب آخر.
ويجمع الروبوت الجوال "برسيفيرانس" الذي وصل إلى المريخ قبل عام، حالياً، عينات صخرية من مواضع تثير اهتماماً خاصاً لدى العلماء، في مهمة ترمي إلى رصد آثار حياة قديمة على الكوكب الأحمر.
لكن يتعين تحليل هذه العينات في مختبرات على الأرض أكثر تطوراً من كل ما يمكن إرساله إلى المريخ.
وستُجمع العينات ثم تُنقل إلى الأرض، بالاعتماد على آليات معقدة يشكل الصاروخ الذي أوكلت "لوكهيد مارتن" بصنعه عنصراً مركزياً فيها.
وأشارت وكالة "ناسا" في بيان إلى أن قيمة العقد لصنع هذه المركبة التي تحمل اسم Mars Ascent Vehicle Integrated System تبلغ 194 مليون دولار.
وقال المسؤول عن البعثات العلمية في وكالة "ناسا" توماس زوربوكن، في تصريحات أوردها البيان، إن "قطع الأحجية تتجمع لتنقل إلينا أولى العينات التي تُجمع من كوكب آخر".
وبحسب مخططات الوكالة الفضائية، ستُطلق أول مهمة لصاروخ مصغر إلى المريخ عام 2026 على أقرب تقدير، مع روبوت جوال آخر مكلف بجمع العينات التي يتركها "برسيفيرانس" في المكان.
وسينطلق الصاروخ فور حمل العينات لوضعها في المدار حول المريخ، لتحملها بعدها مركبة أخرى تُرسل خصيصاً للمناسبة، وتكون مكلفة بنقلها في رحلتها النهائية نحو الأرض. وتُطور هذه المركبة الأخيرة، إضافة إلى الروبوت الجوال المكلف بجمع العينات، تحت إدارة وكالة الفضاء الأوروبية.
(فرانس برس)
تابع آخر أخبار العربي الجديد عبر Google News
