من المتوقع أن يرفع بنك إنكلترا أسعار الفائدة بما يصل إلى نصف نقطة مئوية الخميس، إذ إنه يسعى لترويض التضخم المكون من رقمين الذي يغذي أزمة تكلفة المعيشة وإضرابات القطاع العام والمخاوف من حدوث ركود.
ستدفع هذه الخطوة سعر الفائدة الرئيسي في المملكة المتحدة إلى 4%. يشير الاقتصاديون إلى أن هذه قد تكون آخر زيادة كبيرة في أسعار الفائدة للبنك المركزي، الذي وافق على 10 زيادات متتالية منذ اندلاع أزمة الاقتصاد العالمي بعد الوباء وحرب روسيا في أوكرانيا، مما أدى إلى ارتفاع التضخم إلى أعلى مستوياته في 40 عاماً.
بدأ بنك الاحتياطي الفيدرالي الأميركي بالفعل في تقليص استجابته، معززاً سعره الرئيسي بمقدار ربع نقطة فقط يوم الأربعاء. في غضون ذلك، من المتوقع أن يرفع البنك المركزي الأوروبي مرة أخرى سعر الفائدة نصف نقطة الخميس.
نما التفاؤل بأن زيادات أسعار الفائدة قد تبدأ في التراجع بعد تراجع التضخم في المملكة المتحدة للشهر الثاني على التوالي إلى 10.5% في ديسمبر/ كانون الأول، بانخفاض من ذروة 11.1% في أكتوبر/ تشرين الأول. لا يزال هذا أعلى بكثير مما هو عليه في الولايات المتحدة ومنطقة اليورو المكونة من 20 دولة، حيث تباطأ التضخم إلى 6.5% في ديسمبر و8.5% في يناير/ كانون الثاني على التوالي.
مع ارتفاع تكلفة الغذاء والخدمات وتجاوز الزيادات في الأجور التوقعات، يتوقع معظم الاقتصاديين أن ترسل لجنة السياسة النقدية في بنك إنكلترا، رسالة مفادها أنها جادة في محاربة التضخم. لكن من المحتمل أن يكون هذا قراراً وثيقاً، حيث يشير بعض الاقتصاديين إلى أن البنك سيختار زيادة ربع نقطة في سعره الرئيسي مع انخفاض أسعار الطاقة وتحتل المخاوف بشأن تباطؤ النمو الاقتصادي مركز الصدارة.
وقال سانغاي راجا، كبير الاقتصاديين في المملكة المتحدة في دويتشه بنك، في مذكرة للعملاء: "نتوقع أن ترفع لجنة السياسة النقدية سعر الفائدة المصرفية إلى 4% في فبراير/ شباط ومن المحتمل أن تكون آخر زيادة "قوية" في دورة التضييق. ولكن مع تجاوز التضخم الذروة واستمرار البيانات الاستشرافية في الإشارة إلى تباطؤ النمو وتخفيف ضغوط الأسعار، يمكن للجنة السياسة النقدية أن تختار إبطاء وتيرة الزيادات عاجلاً وليس آجلاً".
بعد أكثر من عقد من معدلات الفائدة المنخفضة القياسية، بدأ بنك إنكلترا رفع تكاليف الاقتراض في ديسمبر 2021، عندما كان سعر الفائدة الرئيسي عند 0.1% فقط. صعّد البنك من معركته ضد التضخم العام الماضي، حيث وافق على أربع زيادات كبيرة بمقدار نصف نقطة أو أكثر منذ أغسطس ليرتفع المعدل إلى 3.5%.
ارتفع معدل التضخم بعد الغزو الروسي لأوكرانيا، مما أدى إلى زيادات حادة في أسعار الغذاء والطاقة، مما أدى إلى أكبر انخفاض في مستويات المعيشة في المملكة المتحدة منذ الخمسينيات.
وأدى ذلك إلى موجة من الإضرابات، بما في ذلك أكبر يوم للنشاط الصناعي منذ أكثر من عقد من الزمان يوم الأربعاء، حيث طالبت الممرضات وسائقو القطارات وحرس الحدود والمعلمون بزيادة الأجور. تحاول الحكومة منع ارتفاع الأجور من التسبب في جولة ثانية من التضخم المدفوع محلياً والذي قد يكون من الصعب ترويضه.
كما أن ارتفاع الأسعار يخنق النمو الاقتصادي ويضغط على المالية العامة، حيث تنفق الحكومة المليارات لمساعدة المستهلكين والشركات المتضررة من ارتفاع تكاليف الطاقة هذا الشتاء.
قال صندوق النقد الدولي هذا الأسبوع إن المملكة المتحدة في طريقها لأن تكون الاقتصاد الرئيسي الوحيد الذي يتقلص هذا العام، حتى مع تحسن التوقعات لبقية العالم. قال صندوق النقد الدولي إن الناتج المحلي الإجمالي للبلاد من المرجح أن ينكمش بنسبة 0.6% في عام 2023، مقارنة بالتوقعات السابقة لنمو 0.3%.
ورأى مارتن بيك، كبير المستشارين الاقتصاديين لمجموعة التنبؤ الاقتصادي EY Item Club، أن توقعات البنك المركزي لشهر نوفمبر لركود قياسي لمدة عامين تبدو الآن مفرطة في التشاؤم.
وتابع: "الانخفاض الكبير في أسعار الغاز بالجملة في الأشهر القليلة الماضية يعني أن التضخم يجب أن ينخفض بشكل أسرع وأن الاقتصاد ينكمش بنسبة أقل، ولفترة أقل، مما توقعه بنك إنكلترا قبل ثلاثة أشهر".
(أسوشييتد برس)
تابع آخر أخبار العربي الجديد عبر Google News
