يعتبر التنافس بين نجم كرة المضرب الإسباني رافاييل نادال والأسطورة الصربي نوفاك ديوكوفيتش تاريخيا على امتداد السنوات الماضية، لا سيما بعد التتويجات العديدة والألقاب المهمة التي حصل عليها الثنائي، وهو ما جعل الجدل لا يتوقف حول هوية اللاعب الأفضل في التاريخ.
وفي رده على هذا السؤال، قال نادال، مساء أمس الخميس، في تصريحات نقلها موقع "سي نيوز" الفرنسي: "نوفاك ديوكوفيتش هو الأفضل في التاريخ، الأرقام هي التي تقول ذلك وليس أنا، لقد سيطر على التنس في العقد الماضي، وحصل على 24 لقبا من بطولات الغراند سلام".
وأشار نادال إلى كون ديوكوفيتش يمتلك جسدا أفضل من جسده، في إشارة إلى الإصابات العديدة التي رافقت مسيرة الإسباني في لعبة التنس، والتي أجبرته على الغياب لفترات طويلة عن الملاعب، كما جعلته يفرّط في العديد من الألقاب.
وأشاد نادال أيضا بالسويسري روجر فيدرر: "لقد تقاسمنا معظم مسيرتنا المهنية، ساعدنا بعضنا بعضاً، لقد أخذنا الكثير بعضنا من بعض أيضا، حققنا مستويات يصعب تكرارها لأننا كنا نعلم أنه لا يمكننا الفشل، دفعتنا هذه المنافسة إلى أقصى حد، لا أعتبره صديقا، لكنه شخص ودود، لدي علاقة رائعة معه".
يذكر أن رافاييل نادال أعلن غيابه عن بطولة قطر المفتوحة للتنس بسبب الإصابة، وهي البطولة التي كان من المنتظر أن تكون موعدا لعودته، لكنه قرر تأجيل ذلك من جديد، حتى موعد الجولة الأميركية في إنديان ويلز وميامي.