أسفرت قرعة بطولة كأس آسيا 2023، عن وقوع المنتخب العراقي في مجموعة تضم منتخبات اليابان وإندونيسيا وفيتنام، وهو الذي يسعى لتقديم مستوى كبير والوصول إلى مراحل متقدمة في البطولة الآسيوية خصوصاً بعد العرض القوي الذي قدمه في بطولة كأس الخليج الأخير وتُوج باللقب.
وستكون عين منتخب العراق على منتخب اليابان في المجموعة من أجل محاولة خطف مركز مؤهل عبر احتلال المركز الأول أو الثاني في المجموعة، وستكون مواجهة منتخب اليابان في الجولة الثانية يوم 21 يناير/كانون الثاني مهمة جداً وبطابع ثأري.
ويملك المنتخب العراقي فرصة ذهبية للثأر من منتخب اليابان الذي تفوق عليه في دور المجموعات لنسخة كأس آسيا 2015، عندما خسر بهدف نظيف يوم 20 يناير/كانون الثاني آنذاك، في حين تفوق المنتخب الياباني أيضاً في نسخة كأس آسيا 2000، عندما اكتسح "الساموراي" العراق (4 – 1).
ووفقاً لهاتين النتيجتين يسعى المنتخب العراقي الذي وقع مع اليابان في المجموعة الرابعة لبطولة كأس آسيا 2023، للثأر وتحقيق أول انتصار في البطولة الآسيوية، مع العلم أن منتخب العراق فاز في مباراة رسمية واحدة ضد اليابان تاريخياً وكانت في الألعاب الآسيوية عام 1982.
ووفقاً لموقع "وو سكورد" تواجه المنتخبان العراقي والياباني في 12 مباراة تاريخياً (فازت اليابان في 7 مقابل فوزين للعراق (مباراة واحدة رسمية فقط)، مع 3 تعادلات، وفي أخر 9 مواجهات جمعت المنتخبين بين سنوات 1993 و2017 ما بين مباريات رسمية وودية خسر منتخب العراق في 8 وتعادل في واحدة فقط.
وسيكون منتخب العراق على أتم الجهوزية لمحاولة الثأر من منتخب اليابان، خصوصاً بعد نشوة التتويج بلقب كأس الخليج نسخة عام 2023، وتحوله إلى منتخب عربي وآسيوي قوي ويضمُ عناصر مميزة يمكنها صناعة الفارق على أرض الملعب.