أعلن رئيس الحكومة السلوفاكية، الجمعة، أن براتيسلافا ستسلّم أوكرانيا 13 طائرة مقاتلة طراز ميغ 29 سوفياتية الصنع، لتصبح سلوفاكيا ثاني دولة عضو في حلف شمال الأطلسي (ناتو) تتخذ قرارًا من هذا النوع بعد بولندا.
وقال إدوارد هيغر للصحافيين: "سنرسل 13 من طائراتنا من طراز ميغ 29 لأوكرانيا"، مشيرًا إلى أن براتيسلافا سترسل أيضًا لكييف نظام الدفاع الجوي "كوب".
وأضاف هيغر: "خطواتنا منسّقة بالكامل مع بولندا وأوكرانيا"، مشيرًا إلى أن حكومته "تقف في الجانب الصحيح للتاريخ".
وشكرت أوكرانيا الخطوة، وقال وزير دفاعها أوليكسي ريزنيكوف عبر "تويتر" "ستساعدنا طائرات ميغ 29 وأنظمة الدفاع الجوي كاب من سلوفاكيا في الدفاع عن أجوائنا بفعالية".
Ukrainian angels from @KpsZSU are ready to protect good and punish evil. But they need wings.
— Oleksii Reznikov (@oleksiireznikov) March 17, 2023
MiG-29 jets + Kub air defense system from 🇸🇰 will help us defend our skies effectively.
Thank you to @eduardheger @JaroNad and the 🇸🇰 people.
Aircraft coalition is assembling! pic.twitter.com/15A9GhuO42
طالبت أوكرانيا مرارًا بالحصول على مقاتلات من حلفائها الغربيين، خصوصًا طائرات "إف 16" حديثة أميركية الصنع.
من جهته، توعّد الكرملين الجمعة بأن المقاتلات التي سترسلها بولندا وسلوفاكيا لأوكرانيا "ستُدمَّر"، مشددًا على أن شحنات الأسلحة الغربية لكييف لن تغيّر أهداف روسيا العسكرية.
وقال الناطق باسم الكرملين دميتري بيسكوف "لن يغيّر توفير هذه المعدات العسكرية - كما سبق أن قلنا، نتيجة العملية العسكرية الخاصة"، وهو المصطلح الرسمي الذي تستخدمه موسكو للإشارة إلى غزوها. وأضاف "ستُدمَّر كل هذه المعدات".
وكان الرئيس البولندي أندريه دودا قد أعلن الخميس أن بلاده ستسلم دفعة اولى من أربع مقاتلات من طراز ميغ 29 إلى أوكرانيا "خلال الأيام المقبلة".
ولفت وزير الدفاع السلوفاكي ياروسلاف ناد إلى أن إرسال مقاتلات ميغ 29 من سلوفاكيا إلى كييف سيستغرق "بضعة أسابيع".
وستضمّ الشحنة السلوفاكية عشر مقاتلات 10 من طراز ميغ 29 جاهزة للعمل بالإضافة إلى ثلاث طائرات لم تُشغَّل منذ العام 2008.