تلقّى السكان المقيمون على السواحل الشمالية الشرقية لأستراليا تحذيرات اليوم الخميس، تحسباً لأمواج مد عالية خطيرة على طول منطقة الحاجز المرجاني العظيم، وتم التنبيه عليهم بألا يبرحوا منازلهم في حالة تعرض المنطقة لإعصار قوي.
والإعصار "ناثان" على بعد نحو 300 كيلومتر إلى الشرق - الشمال الشرقي من منتجع كوكتاون، ويتحرك برياح تبلغ سرعتها ثمانية كيلومترات في الساعة، فيما تشتدّ سرعته مع اقترابه من اليابسة.
ومن المتوقع أن يصل الإعصار إلى البر غداً الجمعة.
وقال ديفيد سميث مالك مدرسة (سكوبادايف) للغوص "لا يوجد أحد. كل من يأتي إلى الحاجز المرجاني للغوص يصرف ولن يعود إلا بعد مرور ناثان".
ومنذ شهر اجتاح الإعصار "مارسيا" القطاع الجنوبي من نفس المنطقة الساحلية، ما تسبب في إحداث أضرار بمليارات الدولارات، فضلاً عن تشريد الآلاف أو بقائهم بلا كهرباء.
ويتوقع خبراء الأرصاد الجوية أن يأتي الإعصار ناثان برياح تقترب سرعتها من 300 كيلومتر في الساعة، بدءا من أواخر اليوم الخميس.
وقال مكتب الأرصاد الجوية الأسترالي إنه من المرجح أن يرتفع منسوب المياه تدريجياً ليتجاوز المستوى المعتاد، مصحوباً بأمواج عارمة وسيول في بعض المناطق المنخفضة.
وقال مسؤولو الطوارئ إنه تم إجلاء المئات من السكان وعمال مناجم السليكا ومنتجع جزيرة ليزارد على الحاجز المرجاني العظيم.
وقالت رئيسة وزراء ولاية كوينزلاند، إنستاسيا بلازوك، إن تسعة آلاف شخص قد يكونون على المسار المباشر للإعصار عندما تتحول قوته إلى الفئة الرابعة وهي ثاني أعلى مستوى.
وقالت للصحافيين "الفئة الرابعة خطيرة جداً. عليكم ألا تبرحوا دياركم من أجل سلامتكم".
ويقول خبراء الأرصاد إن الإعصار محدود في مساحته، إلا أنه دخل بيئة مناخية قد تتسبب في زيادة شدته بسرعة.
وكان أرخبيل فانواتو قد لحق به دمار بالغ الأسبوع الماضي جراء الإعصار "بام"، وهو من أسوأ العواصف التي تشهدها منطقة جنوب المحيط الهادي.