ستشهد مسابقة جائزة الكرة الذهبية منافسة كبيرة هذا الموسم، بتواجد أسماء عدة لاعبين تألقوا في بطولة دوري أبطال أوروبا وفي منافسات أخرى، وسيدخل نجوم ليفربول للمنافسة بقوة بعد نيلهم اللقب القاري، لينافسوا النجمين التقليديين كريستيانو رونالدو وليونيل ميسي.
وبدأ نجوم كرة القدم في تقديم آرائهم وترشيحاتهم حول هوية اللاعب الذي يستحق التتويج بالجائزة، على غرار أسطورة منتخب ساحل العاج ونادي تشلسي الإنكليزي السابق، ديدييه دروغبا، إذ أكد في تصريحات خصّ بها صحيفة "ليكيب" المنظمة للمنافسة، ترشيحه لواحد من نجوم ليفربول.
وكشف سفير الاتحاد الأفريقي لكرة القدم أن الجائزة لن تحيد عن نجمي ليفربول، محمد صلاح أو ساديو ماني، حيث قال: "سأرشح صلاح وساديو ماني للتتويج بهذه الجائزة، فهما اللاعبان المدللان لدي، رغم تواجد أسماء مميزة على غرار رونالدو وميسي".
ودافع دروغبا عن خياره حول ماني الذي فشل في نيل لقب كأس أمم أفريقيا، بعد أن حسمه المنتخب الجزائري بقيادة نجمه رياض محرز، بقوله: "فشل ماني في تحقيق كأس أفريقيا لا يعني شيئاً، لأنه قاد السنغال للوصول إلى المباراة النهائية، كما أنه حقق دوري أبطال أوروبا، بعد ظهوره بمستوى ممتاز".
ودعم نجم تشلسي وأولمبيك مرسيليا السابق فكرته حول ماني بالحديث عن الجانب النفسي لنجم "الريدز"، ليقول أيضا: "ماني يشبه إلى حد بعيد نغولو كانتي، وهو شخص بسيط وصاحب أخلاق رفيعة، أضف إلى ذلك امتلاكه موهبة مغايرة فريدة من نوعها، كما نجح في الوصول لنهائي دوري الأبطال لموسمين متتاليين".