الأنهار الجليدية في كندا تواجه خطر الاختفاء التام

تتقلص مئات الأنهار الجليدية في منطقة القطب الشمالي المرتفعة في كندا، ويتعرض الكثير منها لخطر الاختفاء الكامل، وفق ما كشفت جردة غير مسبوقة للأنهار الجليدية في الجزيرة أقصى شمال البلاد.

وباستخدام صور الأقمار الصناعية، رصد الباحثون أكثر من 1700 نهر جليدي في جزيرة إليسمير الشمالية، وتتبعوا كيفية تغيرها بين عامي 1999 و2015. وعرضت النتائج لمحة عن تأثير ارتفاع درجات الحرارة في الجليد بالمنطقة، وتشمل الأنهار الجليدية الرفوف الجليدية التي يصل ارتفاعها إلى 200 متر.

وبيّنت الدراسة التي أجراها باحثون من "جامعة أوتاوا"، ونُشرت في "مجلة علم الجليديات"، أن الأنهار الجليدية تقلصت بأكثر من 1700 كيلومتر مربع على مدى 16 عاماً، أي خسارة نسبتها 6 في المائة. ولم تظهر أي علامات لتمدد الأنهار الجليدية التي شملتها الدراسة.

كما عزت الدراسة هذا التقلص إلى الارتفاع في درجات الحرارة في المنطقة التي تشهد معدلات الحرارة فيها ارتفاعاً من الأسرع على كوكب الأرض، إذ ارتفع متوسط درجة الحرارة السنوي، في جزيرة إليسمير الشمالية، 3.6 درجات مئوية بين عامي 1948 و2016.

وعلى الرغم من أن التهديد المباشر لهذا التغير هو ارتفاع مستويات البحر، إلا أن الجليد الذائب يهدد أيضاً بمحو النظم الإيكولوجية الفريدة في المنطقة، مثل بحيرات المياه العذبة التي تتشكل عندما يحبس الماء المتدفق من نهر جليدي برف جليدي عائم.