وافق مجلس الوزراء المصري، في اجتماعه الدوري بمدينة العلمين الجديدة، الخميس، على إسناد منطقة شمال شرق العريش البحرية إلى شركة "إيني" الإيطالية، والشركة المصرية القابضة للغازات الطبيعية (إيغاس)، بغرض البحث عن الغاز والزيت واستغلالهما في المنطقة، في ضوء توجه الدولة نحو زيادة الكميات المُنتجة من الغاز الطبيعي خلال الفترة المقبلة، والحفاظ على ثبات منحنى الإنتاج.
وقال المجلس، في بيان، إن إسناد هذه المنطقة إلى الشركة الإيطالية "يهدف إلى تعجيل العمليات الاستكشافية في منطقة شمال شرق العريش البحرية بمحافظة شمال سيناء، بما يسهم في المحافظة على مكانة مصر كمركز إقليمي لتداول الغاز الطبيعي في حوض البحر المتوسط، والاستمرارية في تصدير الغاز لتعظيم العائد الاقتصادي".
وجاءت موافقة مجلس الوزراء على المشروع "تمهيداً لاتخاذ الإجراءات القانونية والتنفيذية اللازمة لبدء عمليات البحث عن الغاز، والتي لا يجوز أن تبدأ بصورة فعلية إلا بصدور القانون الخاص بمنح الالتزام". والمرجح أن يصدر في شهر أكتوبر/ تشرين الأول المقبل، عقب عودة مجلس النواب (البرلمان) للانعقاد بعد الانتهاء من إجازته السنوية.
وفي يناير/ كانون الأول الماضي، وافقت مصر على منح شركة "إيني" الإيطالية خمسة تراخيص استكشاف جديدة تتعلق بالبحث عن البترول وتنميته واستغلاله، أربعة منها كمشغل في منطقة قناة السويس ودلتا النيل، ضمن أحواض غزيرة الإنتاج ذات سياق جيولوجي بترولي بمقدوره توليد الهيدروكربونات السائلة والغازية، وذلك باستثمارات لا تقل عن مليار دولار.