ويعلّق منتخب السنغال أمله خلال دورة مصر القادمة، على كوكبة من نجومه يتقدمهم ساديو ماني نجم فريق ليفربول الإنكليزي، والذي توّج مؤخراً مع فريقه بلقب دوري أبطال أوروبا، وفي هذا الصدد وجه نجم السنغال السابق الحجي ضيوف، أحد فضل لاعبي بلاده على مر التاريخ، رسالة قوية لساديو ماني، إذ حرّضه ضد زميله في ليفربول، النجم المصري محمد صلاح، وضد النجم المغربي حكيم زياش مهاجم فريق أياكس أمستردام الهولندي، وطلب منه خطف النجومية منهما والظفر بالتاج الأفريقي.
وقال ضيوف في تصريحات لوسائل إعلام سنغالية، رداً على سؤال حول ما ينقص الفريق قصد نيل اللقب: "يجب أن نتركهم يحضّرون جيدا خلال معسكرهم في إسبانيا وبعدها سنرى"، مضيفاً: "على لاعبي منتخب السنغال أن يمتلكوا عقلية الفوز والتحفيز قصد التتويج باللقب".
وبشأن تباين مستوى نجم السنغال الأول ساديو ماني بين ما يقدمه في فريقه ليفربول مقارنة مع أدائه مع السنغال، قال ضيوف: "أتمنى بالطبع أن يظهر مع السنغال بنفس مستواه مع ليفربول، يجب أن يكون جاهزا لهذا الموعد، عليه أن يدخل منافسة كأس أمم أفريقيا، ولسان حاله يقول: "يجب أن أثبت للجميع أنني أفضل لاعب في العالم، وهناك من يترصّدني في مصر، عليه أن يعي بأنه سيكون في مواجهة الكثير من الخصوم الذين يريدون نيل الكرة الذهبية على غرار محمد صلاح وحكيم زياش، يجب أن يقوم بالتهامهم هناك في كأس أفريقيا".
وغالباً ما يتعرض المهاجم ساديو ماني لانتقادات لاذعة في بلاده، بسبب اختلاف أدائه مع المنتخب مقارنة بالمستوى الرائع الذي يظهر به مع فريقه الإنكليزي، حيث أجهش بالبكاء خلال آخر مباراة خاضها منتخب السنغال في التصفيات الماضية، بسبب الانتقادات التي تلاحقه، وهو ما سيفرض عليه ضغطاً أكبر بغية قيادة بلاده للتتويج باللقب.