مسبار فضائي يزور "عطارد" هذا الشهر

وقال الفريق المكلف بمتابعة رحلة المسبار للصحفيين أمس الخميس خلال مؤتمر صحفي، إنه بعد أن نفد وقوده وفقد القدرة على التحليق على ارتفاعات عالية، فمن المتوقع أن يهبط بسرعة عالية قرب القطب الشمالي لعطارد حوالي الساعة 3:25 مساء (1925 بتوقيت جرينتش) من يوم 30 أبريل/نيسان الجاري.

وقال دانييل أوشوجنيسي، مهندس الأنظمة بمعمل الفيزياء التطبيقية بجامعة جونز هوبكنز التي تتولى الإشراف على الرحلة: "ستعبر المركبة الفضائية خلف الكوكب بحيث لا يمكن رؤيتها من الأرض ولن تظهر مرة أخرى".

وستنجم عن اصطدام المسبار بسطح عطارد بسرعة 14040 كيلومترا في الساعة، حفرة جديدة قطرها نحو 16 مترا، ستستخدم كنقطة ارتكاز مرجعية لمركبة فضائية أوروبية للمتابعة تسمى (بيبيكولومبو) من المقرر أن تصل إلى الكوكب عام 2024.

وربما تطلع هذه الحفرة العلماء على المزيد من المعلومات عن عمليات التعرية السريعة والمفاجئة التي تحدث على سطح عطارد، وهي واحدة ضمن مهام كثيرة للمسبار ماسنجر.

ومن بين أبرز مكونات قائمة المهام التي كلف بها العلماء المسبار، الكشف عن العناصر ومنها البوتاسيوم والكبريت على سطح الكوكب، وهي عناصر متطايرة يفترض أنها تبخرت في ظل درجات الحرارة الهائلة على الكوكب الذي يتخذ لنفسه مدارا حول الشمس على بعد 58 مليون كيلومتراً من سطحها.

وكان المسبار ماسنجر قد أكد وجود ثلوج ومواد أخرى ربما تكون مواد عضوية أصلها الكربون على أخاديد وحفر. وقال شون سولومون الباحث في مرصد لامونت-دوهيرتي الأرضي التابع لجامعة كولومبيا في نيويورك، إنه خلال اقترابه من سطح عطارد قبل عملية الهبوط على سطحه، سيحاول المسبار فحص حفر معينة مستهدفة.

وسيحاول المسبار أيضا تحليل القشرة السطحية المغناطيسية لعطارد، في مسعى لإماطة اللثام عن رواية غريبة بغية تفسير لماذا يحتفظ كوكب صغير كهذا، بمجال مغناطيسي قوي غير متناظر تم اكتشافه في الآونة الاخيرة؟


اقرأ أيضاً:
كويكب عملاق مرّ بسلام قرب كوكبنا
اكتشاف 715 كوكباً خارج نظامنا الشمسي