تشهد مدينة ويده الساحلية الصغيرة ورشة كبيرة. ففي حين يحطم مناهضو العنصرية حول العالم تماثيل مرتبطة بحقبة العبودية، قررت بنين ترميم معالمها، لتخبر عن صفحات أليمة من تاريخ تجارة الرقيق والاستعمار.
في القلعة البرتغالية الكبيرة في وسط هذه المدينة التاريخية، جُمع أكثر من مليون رجل وامرأة وطفل (بحسب أرقام جامعة ييل) بين القرنين السابع عشر والتاسع عشر، قبل نقلهم عبر المحيط الأطلسي.
ويضم المبنى في العادة متحف التاريخ في المدينة، لكنه اليوم متوارٍ خلف ألواح زرقاء من الصفيح. وفي الداخل، ينشغل عشرات العمال من الصباح حتى المساء، تحضيراً لافتتاحه المقرر في نهاية العام.
ويقول وزير السياحة في بنين جان ميشال أبيمبولا لوكالة فرانس برس "بانتظار انتهاء الأشغال، نُقل جزء من مجموعة المتحف إلى "دار البرازيل" لعرضه هناك في معرض مؤقت".
ويستقطب المعرض الذي انطلق في الثالث من أغسطس/ آب الكثير من المؤرخين والمقيمين في بنين وأهالي ويده، بينما يأمل الجميع هنا في عودة السياح إلى البلاد بعد أزمة فيروس كورونا المستجد.
وخلف واجهات زجاجية عند البهو الكبير، توجد خرائط وأطالس للملاحين البرتغاليين، وبنادق كان يستخدمها الجيش الملكي.
يمكن للزوار أيضاً معاينة هياكل مذابح الصلاة المحمولة المستخدمة في احتفالات ملوك داهومي القديمة، أو الجرس الذي أحضره المرسلون الكاثوليك الأوروبيون، وكذلك الأغلال والسلاسل التي استُخدمت لربط العبيد.
Second slave-trading port during the era of the Atlantic slave trade, Ouidah is restoring its monuments and memorials commemorating this painful era, including the Portuguese fort, a heritage site #slaveryarchive https://t.co/eltKPIl1dg
— Ana Lucia Araujo, PhD (@analuciaraujo_) August 11, 2020
ويقول بونوا داوندو الموظف في الأمم المتحدة في الكاميرون خلال إجازة يمضيها في مسقط رأسه في بنين "عندما أرى هذه السلاسل التي كانت تستخدم لتقييد أسلافنا، أشعر بالألم. لكن هذا تاريخنا. علينا أن نقبله ونرويه للأجيال المقبلة".
ويضيف بتأثر واضح "أطفالنا لا يعرفون شيئاً عن هذا كله. يجب تدريس حقبة الاستعباد في المدارس، من دون أن يقتصر الأمر على بضعة دروس".
كذلك حضر أولريش لانتونكبودي، المحامي في كوتونو المتحدر من ويده، لرؤية هذا المعرض، بعد سماعه عنه على شبكات التواصل الاجتماعي. وهو يشير إلى أنه أتى إلى المكان لأنه يبحث عن "عناصر ومعلومات عن ثقافة وتاريخ عائلته".
ويقول المحامي بعد الزيارة "أقدّر هذا المعرض بقدر ما أقدّر فكرة إعادة بناء القلعة البرتغالية للسماح بحفظ هذا التاريخ".
ذاكرة أفريقية
بفضل هندستها المعمارية الأفريقية - البرازيلية وشواطئها المليئة بأشجار جوز الهند، كانت مدينة ويده مركزاً رئيسياً لتجارة الرقيق عبر المحيط الأطلسي، وهي اليوم في قلب مشروع تنمية السياحة في بنين الذي أطلقه الرئيس باتريس تالون سنة 2016.
ويوضح وزير السياحة أن بنين تعمل على "تنمية السياحة الرامية للإضاءة على الاستثناء الثقافي لبنين"، مشيراً إلى أن الميزانية المخصصة لها تبلغ مليار يورو للاستثمار على المستوى الوطني.
History can be ugly, which is why it must be faithfully told, to learn from it. Benin is preserving the old fort at the coastal town Ouidah. For 300yrs 1 million enslaved Africans were held before being sent overseas by Portuguese, French & British slavers https://t.co/XDOuSg6nxf pic.twitter.com/8JpjAOBFJe
— James Hall (@hallaboutafrica) August 11, 2020
وأعادت البلاد تأهيل متنزه بينجاري الوطني في شمال بنين لجذب عشاق رحلات السفاري، وهي تبني حالياً متاحف كثيرة عن الفودو أو مملكة داهومي السابقة، وقد طلبت أيضاً من فرنسا استرداد قطع أثرية مرتبطة بهذه الحقبة نُهبت خلال الحروب الاستعمارية.
لكن توسع أنشطة المجموعات الإسلامية المتشددة في المنطقة أوقف تطور السياحة الأوروبية في غرب أفريقيا في السنوات الأخيرة، وتفاقم الوضع بسبب وباء كورونا (كوفيد-19)، مما دفع بنين إلى التعويل على السياحة الإقليمية.
ويقول مسؤول في الوكالة الوطنية لتعزيز التراث والسياحة إن "السوق النيجيرية في ويده هو الذي نستهدفه كأولوية". في الواقع، فإن لاغوس العاصمة الاقتصادية لنيجيريا، الجارة العملاقة التي يبلغ عدد سكانها مئتي مليون نسمة، تبعد فقط مئة كيلومتر عن ويده ويشترك البلدان في تاريخ واحد من العبودية إلى الاستعمار.
بوابة اللاعودة
بالإضافة إلى ما تملكه المنطقة من شواطئ جذابة، قررت وزارة السياحة التركيز على قضايا الذاكرة من خلال إعادة تأهيل القلعة البرتغالية، ولكن أيضاً عبر الإضاءة على مسار العبيد الذي يؤدي إلى "بوابة اللاعودة"، حيث كانت ترسو السفن الجاهزة لعبور المحيط الأطلسي.
كذلك ستستضيف المدينة الصغيرة المتحف الدولي للذاكرة والرق، وهو قيد الإنشاء حالياً، بالإضافة إلى مجمع سياحي كبير من 130 غرفة يتمحور حول الموضوع عينه، مع "حدائق للذاكرة"، ومنطقة للتأمل، و"إعادة البناء التاريخي لسفينة الرقيق" قبالة المحيط.
ويقول إريك أكرومبيسي، المرشد السياحي المولود في ويده، "نحتاج إلى عمل قوي، يتجاوز الحركات المؤيدة لقضايا السود"، معتبراً أن "تجديد هذه الأماكن سيوضح بشكل أفضل نسيج التاريخ لنقله إلى الأجيال المقبلة".
(فرانس برس)
تابع آخر أخبار العربي الجديد عبر Google News
