نشر الجيش الصيني، قوات جديدة في هونغ كونغ، في وقت مبكر من اليوم الخميس، فيما وصفه بالتناوب الروتيني، وسط تكهنات بأنه قد يتدخل في الاحتجاجات المؤيدة للديمقراطية بالمدينة.
وأظهرت لقطات عرضها تلفزيون الصين المركزي، ناقلات جند مدرعة وشاحنات وقارب دورية تعبر الحدود ليلاً من مدينة شنتشن المجاورة.
وركض العشرات من الجنود في انسجام تام حتى استقلوا الشاحنات، والتي قال التلفزيون الحكومي إنّها كانت متجهة إلى مختلف الموانئ ونقاط الدخول إلى هونغ كونغ. وأقيم حفل تسليم وتسلم ليلاً.
وفي إحدى اللقطات، شوهد قائد يتحدث لجنود قائلاً "لدينا مهمة جليلة، ومسؤولية كبيرة، ومهام شاقة. الآن حان الوقت الحقيقي لاختبارنا!".
وقالت وكالة أنباء "شينخوا" الرسمية، إنّها كانت دورة التناوب الثانية والعشرين لحامية جيش هونغ كونغ التابعة لجيش "التحرير الشعبي" الصيني. وكانت الدورة السابقة في أغسطس/آب 2018.
وأثارت احتجاجات مناهضة لحكومة هونغ كونغ، بدأت منذ نحو ثلاثة أشهر، مخاوف من نشر قوات في المدينة الصينية التي تتمتع بحكم شبه ذاتي.
نشرت حامية هونغ كونغ في السابق مقطع فيديو ترويجياً تضمن مشاهد لجنود يواجهون أشخاصاً يرتدون زياً شبيهاً بالمحتجين.
وقالت "شينخوا" إنّ الجنود في الدورة الجديدة تلقوا تعليماً بشأن قوانين هونغ كونغ، وتعهدوا بالدفاع عن سيادة البلاد.
وقال ليو تشاو هوي، نائب رئيس أركان الحامية، في تصريحات على تلفزيون الصين المركزي "سوف نمتثل بحزم لقيادة (الحزب الشيوعي الحاكم)". وأضاف "سوف ننفذ بحزم مبدأ 'دولة واحدة ونظامان' والقانون الأساسي وقانون حامية هونغ كونغ".
ورداً على سؤال حول ما إذا كان الجيش سيتدخل، أشارت وزارة الدفاع الصينية إلى بند في قانون الحامية يسمح للقوات المتمركزة في هونغ كونغ بالمساعدة في الحفاظ على النظام العام بناء على طلب حكومة المدينة.
(أسوشييتد برس)